Tällainen tuttu ihmisten jako pessimistiksi ja optimisteiksi oli täynnä uutta sisältöä. Osoittautuu, että nämä kaksi ihmisryhmää eroavat toisistaan paitsi sen suhteen, kuinka he näkevät elämän, vaan myös elinajanodotteensa suhteen.
Saksalaiset tutkijat havaitsivat, että ihmiset, jotka ovat varovaisia elämän suhteen, koska he eivät odota siitä mitään hyvää, ovat kiinnostuneita terveydestään ja käyttävät varovaisempaa elämäntapaa. Vaikka optimistit ovat jatkuvasti vaarassa saada vaarallisia sairauksia.
Koe kesti 10 vuotta. Siihen osallistui 40 000 eri-ikäistä aikuista, joiden oli ensin tehtävä ennusteita tulevaisuudelle ja arvioitava tyytyväisyyttään elämään. Ikääntyneistä 43%: lla ei ollut suuria odotuksia tulevaisuudesta, 25% puhui varovaisesti tulevaisuudesta, 32% osoitti olevansa innokas optimismi.
Viiden vuoden kuluttua osallistujista, jotka yliarvioivat tulevaisuutensa, sairaus- ja vammaisuusriski kasvoi 10%.
Ne vanhukset, jotka eivät rakenneet sateenkaaren suunnitelmia, olivat tarkempia terveytensä ja yleensä elämänsä suhteen. Nuorempien joukossa optimistit tunnistettiin enimmäkseen, ja 10 vuoden ajan heidän terveytensä oli vaarassa.
Aikaisemmat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että optimismilla voi olla merkittävä rooli tappavien tautien torjunnassa.
Kokeilun aikana todettiin toinenkin vähemmän kiinnostava tosiasia - positiivisen asenteen lisäksi korkea palkka johtaa sairauksiin ja ennenaikaiseen kuolemaan.
