Ebolavirusinfektioiden nopea havaitseminen on yksi tärkeimmistä vaiheista epidemian torjunnassa Afrikassa. Amerikkalaiset tutkijat ovat kehittäneet yksinkertaisen testin, joka havaitsee akuutin ebolasairauden 30 minuutissa. Se eroaa muista vastaavista analyyseistä erittäin tarkkuudella ja alhaisilla taloudellisilla kustannuksilla.
Kuinka vaarallinen on Ebola-virus?
Globaalille yhteisölle osoitettiin lokakuussa 2014 ebola-epidemian mahdollinen esiintyvyys Länsi-Afrikassa. Sitten noin 9000 ihmistä tarttui, joista 4 400 kuoli.
Maailman terveysjärjestön (WHO) tuolloin esittämät mahdolliset tulevaisuuden kehitystiedot olivat huolestuttavia.
Tutkijoiden mielestä epidemian puhkeamista muissa paikoissa ei voida täysin sulkea pois.
Tärkeä väline taudin leviämisen estämiseksi on oikea-aikainen diagnoosi.
Infektiotason merkittävä vähentäminen johtaa 10 000 uuteen tapaukseen viikossa. Vastatoimenpiteenä esitettiin ns. "70-70-60" suunnitelma. Vähintään 70% tartunnan saaneista tulee 60 päivän kuluessa olla sairaalahoidossa ja saada asianmukaista hoitoa. 70% tapettuista tulisi haudata turvallisesti viruksen leviämisen estämiseksi.
Suunnitelma toteutettiin joillakin ebolon alueilla, mutta ei kaikissa. Vuonna 2018 todettiin 21 296 tartuntatapausta ja 8 429 kuolemaa. WHO vaatii, että vain luotettava ja nopea analyysi voi vähentää uusien tautitapausten määrää.
Mitä analyysejä amerikkalaiset tutkijat kehittivät?
Tähän mennessä ei ole ollut nopeaa analyysiä, jonka avulla lääkärit voisivat erottaa ebolan ja malarian.
Uuden tekniikan on kehittänyt ryhmä, jota johtaa Christine Weidemeyer amerikkalaisesta lääketieteellisestä yrityksestä Becton.
Analyysi perustuu ilmiöön, jonka intialainen fyysikko K. V. Raman löysi vuonna 1928. Se kuvaa valon joustamatonta sirontaa, joka riippuu näytteen molekyyleistä. 1970-luvulla paljastettiin, että Raman-sironta voi voimistua, kun molekyylit ovat metallipinnoilla. Se mahdollistaa myös pienempien virusmäärien havaitsemisen näytteessä.
Yhdysvaltain tutkijat panivat kultahiukkaset silikonikapseliin kliiniseen tutkimukseen. Kultapintaan on kiinnitetty vasta-aineita, jotka sitovat tiettyjä viruksia. Koska eri virukset muuttavat Raman-sirontaa eri tavoin, spektroskopialla voidaan havaita verinäytteessä monia lajeja. Analyysi voidaan suorittaa kokoverestä koeputkessa, joka sitten hävitetään.
Tutkijat testasivat uutta analyysiä 586 veriseeruminäytteestä Senegalissa ja Guineassa. Näytteitä Senegalista otettiin potilailta, joita hoidettiin kuumeisista sairauksista malarian epidemiassa. Ne toimivat kontrollina "kenttätutkimuksissa", koska Senegalissa ei tällä hetkellä ollut ebolatapauksia.
Guineanäytteet kerättiin vuoden 2014 Ebola-epidemian aikana. Aikaisemmissa tutkimuksissa löydettiin malarian loisia ebolavirusten lisäksi.
Mitkä ovat uuden analyysin tutkimustulokset?
Uusi Ebola-testi pystyi melkein aina vahvistamaan virustartunnan. Ebolan havaitseminen saavutettiin herkkyydellä 90,0%, spesifisyydellä 97,9%, mikä antaa kokonaistarkkuuden 96,6%. Malarian kohdalla saavutettiin 100%: n herkkyys spesifisyydellä 99,6%, mikä vastaa 99,7%: n kokonaistarkkuutta.
Keskimääräinen viruksen havaitsemisaika on 20 minuuttia.
Tutkijat kehittivät myös analyysin Lassa-kuumeesta, jota toistaiseksi ei ole pystytty havaitsemaan nopeasti ja tehokkaasti. Nykyaikainen analyysi voidaan mukauttaa kaikkiin alueen taudinaiheuttajiin. Erityistä tekniikkaa käyttämällä lääkäri pystyy erottamaan malarian nopeasti Ebolasta ja määräämään asianmukaisen hoidon.
Toinen tutkimus osoitti, että analyysi ei ole 100% luotettava. 3 näytteestä 20: sta antoi väärän negatiivisen tuloksen. Ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että epidemian sattuessa Ebola-viruksen saastuttamat potilaat lähetetään kotiin.
Kaikilla potilailla, jotka eivät tunnistaneet tautia, viruksen pitoisuus veressä oli alhainen.
On kuitenkin hyviä uutisia: analyysi toimi toistuvassa käytössä.
