Tällainen yksinkertainen henkinen toiminta, kuten kirjojen lukeminen, shakin pelaaminen tai yksinkertaisten matemaattisten ongelmien ratkaiseminen, voi suojata ihmisen aivot iäkkäillä ja keski-ikäisillä dementioilta, sanoo USA: n Illinoisin teknillisen instituutin asiantuntijat. Tutkijat kertoivat tästä Pohjois-Amerikan radiologisen seuran vuosikokouksessa ja huomauttivat myös, että ihmisillä, joiden elämässä mielenterveys on harvinaista, on erittäin suuri riski menettää älylliset kykynsä tulevaisuudessa.
Asiantuntijoiden päätelmät tehtiin tutkimuksen tulosten perusteella. Tutkimukseen osallistui 152 ihmistä, joiden keski-ikä oli 81 vuotta. Ensinnäkin, tutkijat olivat vakuuttuneita siitä, että osallistujilla ei ollut synnynnäisiä poikkeavuuksia aivoissa, minkä jälkeen heidän oli ilmoitettava erityisessä kyselylomakkeessa, kuinka usein he pelasivat nuoruudessaan lautapelejä, lukevat kirjoja ja omistautuivat muille vastaaville toiminnoille arvioimalla niiden taajuus viiden pisteen asteikolla. Seuraavien 12 kuukauden aikana kaikille osallistujille tutkittiin vuorostaan henkistä vajaatoimintaa magneettikuvauskuvauksella (MRI).
Tutkimuksesta saatujen tietojen analysointi antoi asiantuntijoille mahdollisuuden havaita merkittävä yhteys henkisen toiminnan ja henkilön suojelun tason välillä dementialta keskiajan jälkeen. Toisin sanoen niillä kokeilun osallistujilla, jotka harjoittivat säännöllisesti erilaisia älyllisiä tehtäviä koko elämänsä ajan, erilaisten pulmien ratkaisemisesta korttien pelaamiseen, oli korkeampi aivojen aktiivisuuskerroin, toisin kuin niillä, jotka välttivät henkistä työtä. Tämän seurauksena heidän älykkyydestään lähtien hävisi hitaammin, mikä tarkoittaa, että se oli vähemmän alttiina ikään liittyvälle dementialle.
"Aktiivinen mielenterveys on ehkä yksi parhaista tavoista välttää ikääntyvän ihmisen mukana tulevia muisti- ja ajatteluongelmia", kertoivat Illinoisin teknillisen instituutin edustajat.
