Lähes kaikki lääkärit (97%) määräävät potilailleen tarkoituksellisen hoidon, joka todennäköisesti ei paranna heitä, vaan vain rauhoittaa heitä: pienet lääkeannokset, vitamiinit, ravintolisät tai tarpeeton tutkimus. Nämä tiedot saatiin tutkimuksen tuloksena, jonka tutkijat suorittivat kahdesta brittiläisestä yliopistosta: Oxfordista ja Southamptonista.
Internetin avulla tutkijat kysyivät lääkäriltä, olivatko he koskaan käyttäneet lumelääkettä, kuten sokeripillereitä, muunlaista hoitoa tai tarpeetonta tutkimusta, mukaan lukien verikokeet ja röntgenkuvat. Vastauksia saatiin 783. Lähes kaikki lääkärit (97%) ilmoittivat käyttävän lumelääkettä vähintään kerran.
Noin 77% lääkäreistä myönsi, että he turvautuivat lumelääkkeeseen joka viikko, ja yli 80% heistä ilmoitti käyttävänsä joissain tapauksissa täysin eettistä tapaa. Kaikki haastatellut lääkärit selittivät tekevänsä tätä potilaan rauhoittamiseksi tai koska potilaat vaativat hoitoa.
Lumelääkehoitoon voisi lääkäreiden mukaan kuulua myös tarpeetonta fysioterapiaa, kurkkukipun minttutabletteja ja akuuteja hengitystieinfektioita ja influenssaa aiheuttavia antibiootteja, vaikka ne ovat tehottomia viruksia vastaan.
Aikaisempi tutkimus osoitti, että Amerikassa noin puolet lääkäreistä myös määrää tämän hoidon säännöllisesti potilailleen kertomatta heille. Samaa harjoitetaan muissa maissa, kuten Kanadassa, Tanskassa, Sveitsissä ja Saksassa.
