Kiinalaiset virologit löysivät lepakoiden maksasta filovirusperheen viruksen geneettiset jäljet. NatureMicrobiology -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että virus voi tarttua ihmisestä toiseen. Oikea-aikaiset ennaltaehkäisevät toimenpiteet auttavat välttämään tautia ja sen leviämistä.
Milloin uusi virus löydettiin?
Uusi virus löydettiin joulukuussa 2015 Kiinan eteläosasta Yunnanista. Shin-Lu Yang virologisesta instituutista nimitti hänet Mengle Countyn mukaan. Tarkkaan ottaen tutkijat löysivät vain Mengle-viruksen geenit. Biomateriaalit saatiin lepakon maksasta, joka elää Etelä-Kiinan trooppisissa metsissä.
Virusgeenien sekvenssi oli vain 32 - 54% yhdenmukainen muiden filovirusten sekvenssin kanssa. Siksi tutkijat kantoivat sen uuteen alaryhmään Marburgin ja Ebola-viruksen välillä. Alaryhmän ensimmäinen tunnettu edustaja oli Mengla-virus.
Kiinan kansantasavallan eteläpuolella havaittiin vuoden 2018 lopussa tautitapauksia. Tutkijat kehottavat noudattamaan ehkäiseviä toimenpiteitä ja ottamaan yhteyttä lääkäriin ensimmäisten oireiden ilmetessä.
Kuinka vaarallinen uusi viruspatogeeni on?
Huolimatta geneettisistä eroista muiden filovirusten kanssa, Mengle-virus on todennäköisesti patogeeninen. Tämän vahvistaa se tosiseikka, että pintaproteiinin ydinalue on identtinen muiden filovirusten kanssa.
Tutkijat ovat tutkineet tarttuvuutta muilla viruksilla.
Pääpäätelmä: Mengle-virus tartuttaa paitsi lepakoiden soluja. Hamstereiden, koirien, apinoiden ja ihmisten soluviljelmäkokeet osoittavat, että sitä pidetään tarttuvana monille lajeille.
Virologit huomauttavat, että tartunnan saanut koira, kissa tai hamsteri on potentiaalinen taudin kantaja. Vielä on kuitenkin epäselvää, kuinka laajalle levinneet virukset ovat Etelä-Kiinan trooppisissa metsissä.
Mitä oireita ihmisillä odotetaan?
Tauti alkaa kehon lämpötilan äkillisellä nousulla, pahoinvoinnilla, väsymyksellä ja kipulla. Taudin kehittämisessä lisätään vatsakipuja, pahoinvointia, oksentelua ja ripulia. Muita oireita ovat päänsärky, sidekalvotulehdus, rintakipu, vatsa, nivelet ja lihakset.
Joillakin potilailla on sisäinen ja ulkoinen verenvuoto. Vaikeissa tapauksissa munuaiset, maksa ja muut elimet "täysin" epäonnistuvat.
Heikentyneissä ihmisissä tauti on tappava 84%: ssa tapauksista.
Ensimmäiset taudin merkit tartunnan jälkeen ilmenevät 2–21 päivässä. Uhrit ovat tarttuvia ensimmäisten oireiden puhkeamisen jälkeen. Siihen siirtyminen siemennesteen kautta on kuitenkin mahdollista vielä useita kuukausia.
Heikoimmassa asemassa olevat ryhmät:
- ihmiset, joilla on läheinen yhteys sairaisiin tai kuolleisiin: perheenjäsenet tai lääketieteellinen henkilökunta sekä yrittäjät;
- metsästäjät, jotka joutuvat kosketuksiin tartunnan saaneiden eläinten tai ruhojen kanssa, ovat myös vaarassa.
Mengle-virukselle ei tällä hetkellä ole hoitoja. Venäjällä on verkosto erityisiä eristeitä, jotka täyttävät sekä tekniset että lääketieteelliset turvallisuusvaatimukset.
Kuinka voin suojautua epidemian varalta?
Henkilökohtaisia toimenpiteitä suojaamiseksi Venäjän Menglav-virukselta ei vaadita. Jos muissa maissa esiintyy tapauksia, on mahdotonta sulkea kokonaan pois alueelta tulevia matkustajia pääsemästä Venäjälle.
Infektioriski on kuitenkin käytännössä eliminoitu. Estämään leviäminen väestön keskuudessa Venäjällä on tiukat säännöt eristyksestä ja turvallisesta potilaan hoidosta.
Rokotusta ei ole tällä hetkellä saatavilla. Ebola-virusinfektioita varten on useita rokotussuunnitelmia, jotka ovat tutkimuksen eri vaiheissa. Ebolalle tarkoitettu rokote ei kuitenkaan välttämättä toimi Menglelle.
Riskialueilla asuvien tulee olla tietoisia tarvittavista suoja- ja hygieniatoimenpiteistä. Jos tartunnasta epäillään olevan kohtuullinen, ilmoita asiasta lääkärillesi etukäteen.
Asiantuntija pystyy toteuttamaan asianmukaiset toimenpiteet ajoissa ja estämään epidemian. Ebolan tai Menglen kuumeen liittyviä oireita ei suositella saapumaan Kiinasta kotiin ilman asiantuntijoiden varoitusta.
Ei ole myöskään suositeltavaa harjoittaa itsehoitoa neuvottelematta pätevän asiantuntijan kanssa.
