Voivatko avioliitto ja siihen liittyvä viestintä olla ratkaisu eliniän pitenemiseen? Duke University Medical Centerin (USA) tutkijoiden mukaan vakinaisen kumppanin tai puolison puuttuminen keski-iässä johtaa suurempaan ennenaikaisen kuoleman riskiin samassa iässä.
Eileen Ziegler ja hänen kollegansa pitävät erittäin tärkeänä ymmärtää kuka ja miksi ei elää vanhuuteen, miten sen pitäisi olla, mutta kuolee keski-iässä. He ehdottivat, että avioliiton historialla ja avioliiton ajankohdalla voi olla tässä merkitystä. He myös halusivat tutkia avioliittoa edeltävien suhteiden, terveyden ja riskikäyttäytymisen merkitystä.
Tutkijat analysoivat tietoja 4 802 1940 syntyneestä henkilöstä, jotka osallistuvat Pohjois-Carolinan yliopiston suorittamaan kardiologiseen tutkimukseen. Kirjoittajat olivat erityisen kiinnostuneita näiden ihmisten siviilisäädystä, kun he olivat keski-ikäisiä, vakaita, tai avioliiton ja avioliiton ulkopuolisten suhteiden muuttuvasta luonteesta kiinnittäen huomiota myös sosiaalis-taloudelliseen asemaan ja riskikäyttäytymiseen.
He havaitsivat, että keski-ikäisen kumppaninsa suojaa ennenaikaiselta kuolemalta: ne, jotka eivät ole koskaan olleet naimisissa, kuolevat yli kaksi kertaa todennäköisemmin kuin ne, jotka ovat olleet vakituissa avioliittoissa koko aikuisensa ajan. Kumppanin yksinäisyys tai menetys ilman korvaamista lisää varhaisen kuoleman riskiä keski-iässä vähentäen todennäköisyyttä, että henkilö elää vanhuuteen. Jopa kun riskikäyttäytyminen otettiin huomioon, siviilisäädyllä oli merkittävä vaikutus selviytymiseen.
