Amerikkalaiset tutkijat suorittivat epätavallisen tutkimuksen, jonka tarkoituksena oli löytää tapoja hoitaa autismia. Kokeiluun osallistui 44 miestä 13–27-vuotiaita, jotka kärsivät erilaisista taudeista.
Osallistujat jaettiin mielivaltaisesti kahteen ryhmään. Ensimmäisten vapaaehtoiset saivat päivittäisen annoksen sulforafaania - ainetta, joka on osa parsakaalia. Toisen ryhmän jäsenille annettiin lumelääke. Tutkimuksen vertailupisteet olivat kokeen alku, samoin kuin lukemien lukeminen 4, 10 ja 18 viikon kuluttua.
Tuloksena kävi ilmi, että kokeellisessa ryhmässä osallistujien keskimääräinen pallo oli huomattavasti korkeampi. Jo tutkimuksen neljännellä viikolla melkein puolet sulforafaania saaneista vapaaehtoisista osoitti muutoksia emotionaalisessa käyttäytymisessä ja sosiaalisessa vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa.
18-viikkoon mennessä ensimmäisen ryhmän osallistujilla oli vähentynyt merkittävästi hyperaktiivisuutta ja ärtyneisyyttä, heistä tuli huomattavasti seurallisempia, heidän puheensa laatu parani. Kokeen 22. viikolla vapaaehtoiset eivät enää havainneet uusia ominaisuuksia.
Asiantuntijat huomauttavat, että tällaiset muutokset autismin tutkimuksessa, kun potilaalla oli vaikutusta aineella, tapahtuivat ensimmäistä kertaa. Menestystä ei kuitenkaan näytetty ollenkaan. Lähes kolmasosa koeryhmän autisteista ei kirjannut muutoksia.
